相传，古时有一头小梅花鹿被猎人追捕，慌乱之中，闯进了一户山民的家中。正在纺纱的主妇看到惊恐万状的小梅花鹿，知其必有急难，马上把它抱起藏入自己的膝下，用裙子掩盖好，若无其事地继续纺纱。
过了一会儿，猎人追到这家，询问并寻找一番后，因不见小梅花鹿，只好离去。小梅花鹿从主妇的裙子下钻出来，两眼饱含感激的泪水，久久不愿离去。主妇端了米汤，喂小梅花鹿饮下，把它抱出门外，让它返回树林里。
后来，主妇因产后失血过多，身体极其虚弱，多方求医，均未见效。正在危难之际，那小梅花鹿口含一束草药，突然奔进门来，它把草药吐在主妇的手中便离去了。主妇领会此草药必然与自己的疾病有关，于是将草药煎汁内服，果然药到病除。从此，这种由报恩之鹿衔含在口中带来的治病草药就得名为“鹿含草”或“鹿衔草”了。
鹿衔草
中药鹿衔草为鹿蹄草的干燥全草，味甘、苦，性温；归肝、肾经。具有祛风湿，强筋骨，止血，止咳的功效。主治风湿痹证，月经过多，崩漏，咯血，外伤出血，久咳劳嗽，泻痢日久。
《食疗本草》中载：鹿“肉，主补中益力气。……九月后、正月前食之，则补虚羸瘦弱、利五藏、调血脉。……角，令人轻身益力，强骨髓，补阳道绝伤。……鹿茸，主益气。”
中药鹿茸，鹿科动物梅花鹿或马鹿的雄鹿未骨化密生茸毛的幼角。前者习称“花鹿茸”，后者习称“马鹿茸”。主产于吉林、辽宁、黑龙江。鹿茸味甘、咸，性温；归肾、肝经，有补肾壮阳、益精血、强筋骨、调冲任、托疮毒的功效。
鹿茸
现代研究证实，鹿茸具性激素样作用，能促进幼龄动物体重增长和子宫发育，显著增加未成年雄性动物（大、小鼠）的睾丸、前列腺、贮精囊等性腺重量；能增强机体免疫力、抗衰老、促进造血、抗心肌缺血、扩张冠状动脉，并有促进伤口、骨折愈合、抗炎、保肝、抗肿瘤等作用。
鹿茸
鹿茸入肾经，禀纯阳之性，具生发之气，故能峻补肾阳、益精血，宜用于肾阳亏虚，精血不足，症见阳痿遗精、宫冷不孕、赢瘦、神疲、畏寒、眩晕、耳鸣、耳聋等，可单用或配入复方。《普济方》用鹿茸与山药浸酒服，可治阳痿不举、小便频数。参茸固本丸（《中国医学大辞典》）使鹿茸与人参、黄芪、当归同用，治疗诸虚百损，五劳七伤，元气不足，见畏寒肢冷、阳痿早泄、宫冷不孕、小便频数等症。
鹿角，已骨化的角或锯茸后翌年春季脱落的角基
鹿茸既补肾阳，又强筋骨，常用于肾虚骨弱，症见筋骨痿软，或小儿发育迟缓，齿迟、行迟、卤门闭合迟等，如加味地黄丸（《医宗金鉴》）。若与骨碎补、续断、自然铜等同用，还可治骨折后期，愈合不良。
鹿角胶，鹿角经水煎煮、浓缩制成的固体胶
鹿茸补肾阳、益精血而兼能固冲止带，鹿角霜，鹿角去胶质的角块。宜于冲任虚寒、崩漏不止、虚损赢瘦，还可治白带量多清稀，如内补丸（《妇科切要》）。此外，阴疽疮肿内陷不起或疮疡久溃不敛者，治疗时也可配伍鹿茸，可补阳气、益精血，以收托毒生肌之效。
鹿角霜，鹿角去胶质的角块
鹿茸入药一般研末冲服，服用时宜从小量开始，缓缓增加，不可骤用大量，以免阳升风动，头晕目赤、或伤阴动血。凡热证、阴虚阳亢者均当忌服鹿茸。鹿角、鹿角胶、鹿角霜和鹿茸功效相近，阴虚火旺者忌服。
| 性 | 味 | 归经 | 功效 | |
| 鹿角 | 咸 | 温 | 肾、肝 | 温肾阳，强筋骨，行血消肿 |
| 鹿角胶 | 甘咸 | 温 | 肾、肝 | 温补肝肾、益精养血 |
| 鹿角霜 | 咸涩 | 温 | 肝、肾 | 温肾助阳、收敛止血 |
自古以来鹿茸都是一道名贵的中药材，然而我们知道，鹿茸是鹿身上的一个器官，采割鹿茸时，鹿会感到疼痛吗？
鹿角
如果你对梅花鹿比较关注，你会发现只有雄性梅花鹿才有鹿角，雌性梅花鹿没有鹿角。主要的原因就是鹿角对于鹿的生存而言并不是必需品，而是雄性为了争夺雌性交配权的武器。
每年交配季节来临之前，雄性头上就会开始生长鹿角，此时的鹿角血管丰富，还没有骨化，所以被称之为“鹿茸”。
等到完全骨化之后，就是我们看到的鹿角。在交配期时，雄性为了争夺雌性的交配权，会利用鹿角进行打架，但是鹿类的鹿角结构非常复杂，打架的过程中，有可能会导致两头雄性鹿角相互缠绕，难以解开。
此时对于鹿而言就非常危险，因为难以解开鹿角，就意味着它们难以看清周围环境，也难以觅食。很可能会遭遇野兽的攻击。
即使没有野兽，鹿也难以存活。首先死亡的是体型较为瘦弱的雄鹿，强壮的雄鹿可以依靠自身的能量储备多活一段时间。
当其中一头鹿死亡之后，鹿的遗骸将会腐烂，此时幸存的一方有可能会通过大力甩动的方式，将对方的头颅从遗骸上甩开，然后带着对方的头颅游荡、觅食。
曾经有人就拍摄到，在雪地里，一头雄鹿头上挂着一个已经死亡的雄性头颅。如果该雄鹿能够存活一定的时间，它的鹿角就会自然脱落，到时就能够摆脱已经死亡的雄鹿头颅。
其实雄鹿的鹿角每年都会脱落，而且第二年还会再次长出来。但是自然脱落的鹿角没有药用价值，我们平时所提到的鹿茸，其实有着严格的生长要求。
鹿茸
我们知道，鹿茸是按照重量来收费的，既然如此，那是不是越大的鹿茸越好呢？其实并非如此，最好的鹿茸是二杠鹿茸，所谓的二杠鹿茸是指鹿茸只有两个分叉，对应的往往是生长60天以内的鹿茸。
等到鹿茸变成三个分叉时，就被称之为三杠鹿茸，品质比二杠鹿茸稍差。
当鹿茸长成时，养殖户通常会先用麻醉剂将其麻醉，然后在鹿茸的底部绑上一个绳子，这是因为此时的鹿茸中有丰富的血管，采割鹿茸会导致鹿失血，绑上绳子有助于减少出血量。
之后人们会用采割鹿茸的工具进行采割鹿茸，此时的鹿茸非常软，几乎不费什么力气就能够采割，采割的过程中，农户还会在鹿茸底部放一个盆子，接住鹿茸留下来的血。
采割鹿茸完成之后，人们会将鹿茸倒立放置，以免鹿茸内的血液流出。之后养殖户会在鹿的鹿茸生长座上敷上药粉，帮助鹿止血以及预防感染。
鹿在麻醉醒来后，会感到一些疼痛，不过在3-7天的恢复之后，就会恢复如初。
事实上，现如今采割鹿茸已经尽最大可能在减少鹿的痛苦，而古代时人们采割鹿茸则会使鹿非常疼痛。
采割鹿茸对鹿有好处？
事实上，鹿没了鹿角仍旧可以生存，这一点从母鹿没有鹿角就能够看出，它们和雄性的生存环境完全一样，面临的生存压力也大小相同，但是母鹿没有鹿角也没有灭绝。
雄性虽然有鹿角，但是有一些鹿为了获得雌性的交配权，开始内卷了起来，简单来说就是鹿角越来越大。
而鹿角会占用较多的钙质，这也导致鹿角的生长会造成雄性骨质疏松，身体缺钙。另一方面，较大的鹿角也会造成鹿抬头、低头非常不方便，再加上鹿角又非常容易挂上东西，加重鹿的负担，所以采割鹿角从某种程度上来说，能够减轻鹿的负担。
只不过，野生鹿需要头上的角来获取雌性交配权，而且采割野生鹿茸将可能会导致对方因为疼痛而被食肉动物捕获，亦或者伤口感染而死亡，对鹿的生存非常不利，所以只有人工饲养环境下的鹿茸才能够被采割，野生鹿禁止采割鹿茸。
野生鹿的鹿角每年也会自然脱落，只不过自然脱落的鹿角并不是鹿茸，没有药用价值。