中医认为，海参可以补肾、养血，营养和食疗价值都非常高，固有“陆有人参，水有海参”之说。海参作为高营养、高蛋白、低脂肪的营养食物，备受消费者欢迎，自古以来都是作为一种价值极高的滋补品被食用或者药用。
海参可分为两种。
海参的形体。野生的海参由于野外生长，海水深，水温低，日照少，没有固定的饵料，生长慢，多生长为三五年，外观颜色呈棕（或黑）褐色，呈棒槌形，4—6排刺，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富，组织密实；而圈养的海参，需要定时定量的喂养饵料，生长快，大多一两年就可以长成，体形颜色大多鲜艳，呈黄绿色，皮质薄，组织稀疏。
干海参可以根据自己的口感来决定发制的程度，想吃的劲道一些就泡发的时间短点，老人牙口不好，可以多泡发会儿。即食海参就是工厂统一出货，口感都是一致的，但是即食海参开袋即食，省去了复杂的泡发流程，食用方便，总的来说，两者各有利弊。
“零干预”放养，让海参“乘风破浪”
细节3:眼观色
海参觅食几个月后，海水温度持续降低，低到一定程度，潜水员下不了海的时候，海参又会进入冬眠状态，再次装死，直到春天来了，海水暖了，它们再次出来觅食。这时，海参还会与潜水员来一次相遇。这个季节的海参，就像这个季节的山羊一样，被认为没有冬季海参那么可口。
1、活海参
2、干海参
如此好产源，产出如此品质的大连海参，价格居然一斤不过3位数，对于那些爱吃的中老年人来说，都是一款可以消费得起的好东西，要是每逢过节，买来给自家朋友食用，既放心，又是一款难得的上品，不妨一试。
底播野生海参一般3年左右才能长成，且受自然条件的影响较大，一旦出现灾害天气，海参会出现减产甚至绝产的严重后果，因此底播海参的价格高一些。
保质期能长达数年，运输储存方便；加工方法简单，成本低。
如何辨别野生海参和圈养海参
优点：省事，食用起来简单方便。降低了人们泡发干海参时造成的极大浪费。
③、葱烧海参：海参切段、大葱切段。大葱段用油炸至微黄捞出。热油，蒜蓉爆香，放入海参、葱段同炒。盐、鸡精、胡椒粉调味。最后水淀粉勾芡即可。
优点
野生海参外形呈纺锤形，中间粗两端细，一般是小短胖，看起来很皮实。而圈养的海参外形细长，软塌塌的虚胖。
细节1:注意参刺
海参泡发为什么要用纯净水，最根本的原因就是水越纯，发的也大，双氧水更纯，所以更能发大！
这是非常好的海参，除了野生海参之外就是这种海参最好了。底播海参就是在天然海域投放海参苗，让海参自然生长，没有人工干预，到了捕捞的季节把成品海参捞上来。
它们陆续出洞，就陆续被捡进了网兜里，进入人类的餐桌，成为人们的美食，滋补佳品。有专家说，海星是海参的天敌，哪里，潜水员才是。
如果同是养殖的海参的话，除了上述几点外，还可以看海参皮子的厚实度，肉质越厚， 用手掐起来感觉越紧密结实，表明生长时间越长，海参也就越好。
这是市面上最贵的海参，也是最为稀缺的海参。
这是最好的海参，野生海参占总海参量的2%左右，所以在市面上很少能见到，纯野生海参一般要5年以上才可长成成年参。因此，营养价值非常高。
即食海参通过加工，不用自己发泡，直接食用。
没有数据表明圈养海参的营养物质含量比海底海参有明显的差别，但是一般认为，圈养海参海水质量不如大海，存在陆地污染的可能，并且因为海参依赖于人工投放的饵料，海参也有用药的可能。
这种养殖方式是最常见的，市场上卖的便宜的海参一般都是这种方式养殖的海参。因为是陆地圈养，没有海水循环，所以需要定期更换海水和清理参池。被央视曝光的就是这种。