在国家习和英国首相卡梅伦的下，10月21日，央企中国船舶工业集团（中船集团）、世界最大的主权财富基金中国投资有限责任公司（中投公司）与世界最大邮司嘉年华集团签署了价值26亿英镑（约合255亿元人民币）的合资合作协议。三方将在中国成立一家由中方控股的国际邮轮合资公司，其中中投公司将作为财务投资人。
据参与协议的相关人士向财新记者透露，该国际邮轮合资公司成立后将耗资250亿元在中船集团下属的外高桥造船厂订造超级豪华邮轮，并负责这些邮轮的运营及管理。
这将是中国首次建造真正意义上的超级豪华邮轮。据知情人士向财新记者透露，这些豪华邮轮的满载排水量将超过13万吨，船长超过300米，尺寸接近泰坦尼克号的3倍，载客数约为5000人，可能会入级英国劳氏船级社，每艘造价约在50亿元左右。据外高桥造船厂内部人士透露，船厂方面已经在为国产超级豪华邮轮的建造进行设备及基础设施准备，预计首艘邮轮将在明年下半年启动建造，预计在2020年建成并交付。
嘉年华集团首席运营官阿兰·巴克鲁对此表示：“此次合资企业的成立标志着中国邮轮行业向前迈进了重要一步，我们与中船集团和中投公司进行合作，进一步培育广大中国游客对邮轮度假的认知、兴趣和需求。邮轮旅游对中国来说是一种相对较新的出游体验，我们相信此次与中国伙伴的合作对于发展中国本土邮轮经济、推动中国成为世界领先的邮轮市场具有重要意义。作为全球最大的邮司，我们很荣幸能够运用数十年积累的规模效应和丰富经验，帮助中国打造一个世界级的本土邮轮品牌，并为成千上万的中国游客带去邮轮度假的欢乐体验。”阿兰·巴克鲁透露，该邮轮合资公司中船集团和中投公司将控制60%的股份，嘉年华集团控制40%的股份。
中船集团总经理吴强表示，依托中国邮轮消费市场对邮轮与日俱增的需求，大力发展国产邮轮项目，不仅可为我国邮轮产业持续健康发展提供的装备保障，同时也是我国突破邮轮设计、建造技术，快速提升船舶工业技术和管理水平，推动我国造船业由大变强，加快推进实现工业强国和制造业强国的有效途径。
2013后，中国邮轮旅游市场呈现迅猛发展态势。据上海国际邮轮经济研究中心发布的《中国邮轮产业发展报告(2015)》数据，2014年中国出入境邮轮游客74万人，同比增长40%，预计2015年将突破100万人，占亚洲邮轮市场总量的40%以上，跃升为全球第八位。
其实在此之前，中船集团已经为国产邮轮项目进行了两年多的准备。据中船集团内部人士透露，2013年10月，中船集团国产邮轮项目正式启动，经过多方联系洽谈，中船集团选择了全球最大的邮轮运营商——嘉年华集团进行国产邮轮项目的合作。经过多轮高层会见及全面协商，双方于2014年10月签署了邮轮战略合作谅解备忘录，启动了在华合资成立邮轮运营管理公司，并在在中船集团旗下船厂批量投资建造邮轮的谈判。一个月后，中船集团与全球最大的邮轮建造公司——意大利芬坎蒂尼集团签署战略合作谅解备忘录，启动在中国合资成立邮轮造船总包公司的谈判。
与此同时，中船集团也在寻找能为国产邮轮项目所需的技术和资金方面的合作伙伴。2015年8月，中船集团与中国国家主权财富基金——中投公司签署了全面战略合作框架协议和邮轮投资平台公司合资协议，中投公司成为中船集团发展国产邮轮项目的全面战略合作伙伴，给予中船集团在投融资及国际化等方面的支持。
2015年10月13日，中船集团、中投公司、嘉年华集团、意大利芬坎蒂尼集团、英国劳氏船级社和上海市宝山区共同在上海发布邮轮产业六方合作共同宣言。六方宣言指出，未来20年内，中国年邮轮旅游人数将突破1000万人次，需要约100艘邮轮，中国邮轮旅游市场迫切需要本土制造的邮轮。未来，6方将加快推进建立全面战略合作伙伴关系，携手打造全球邮轮产业合作团队，积极争取中国的支持；积极探讨开展多种方式的互利友好合作，共同发展中国本土邮轮制造产业，合作培育本土邮轮产业链；精诚合作、共同努力，争取早日在上海外高桥造船建成交付具有国际一流水平的中国第一艘本土制造邮轮。其中，中船集团将负责邮轮的建造、嘉年华集团负责邮轮的运营及管理、意大利芬坎蒂尼集团负责邮轮的设计论证、英国劳氏船级社负责邮轮的质量管理。
据悉，今年9月23日，英国劳氏船级社向外高桥造船厂的相关业务人员进行了为期一天半的豪华邮轮建造培训，培训内容围绕邮轮总体介绍、邮轮市场、建造厂生产线安排、邮轮设计、建造有关规范规则、风险及防范以及邮轮供应链共7个方面展开。